有许多 SEO 提示和技巧可以帮助优化网站，但其中之一，其重要性有时被低估，那就是站点地图。站点地图，顾名思义，只是站点的地图 - 即在一个页面上显示站点的结构、其部分、它们之间的链接等。站点地图使您的站点导航更加容易，并在您的网站对您的用户和搜索引擎都有好处。站点地图是与搜索引擎沟通的重要方式。在 robots.txt 中，您告诉搜索引擎要从索引中排除网站的哪些部分，而在站点地图中，您则告诉搜索引擎您希望它们去往的位置。

站点地图并不是什么新鲜事。它们一直是比较好的网页设计实践的一部分，但随着搜索引擎采用站点地图，现在它们变得更加重要。然而，有必要澄清的是，如果您主要从SEO的角度对站点地图感兴趣，则不能仅继续使用传统的站点地图（尽管目前Yahoo!和MSN仍然保持标准的html格式） 。例如，Google Sitemaps 使用一种特殊的 (XML) 格式，该格式不同于人类访问者使用的普通 html 站点地图。

有人可能会问为什么需要两个站点地图。答案是显而易见的 - 一个是针对人类的，另一个是针对蜘蛛的（目前主要是 Googlebot，但可以合理地预期其他爬虫很快就会加入该俱乐部）。在这种关系中，有必要澄清拥有两个站点地图不被视为重复内容。在“站点地图简介”中，Google 明确指出使用站点地图永远不会导致您的站点受到处罚。

为什么使用站点地图

使用站点地图有很多好处，不仅可以更轻松地导航，而且可以通过搜索引擎获得更好的可见性。站点地图提供了立即通知搜索引擎您网站上的任何更改的机会。当然，您不能指望搜索引擎会立即对您更改的页面建立索引，但与您没有站点地图时相比，这些更改肯定会更快地被索引。

此外，当您拥有站点地图并将其提交给搜索引擎时，您对将搜索引擎带到您的网站的外部链接的依赖就会减少。站点地图甚至可以帮助解决混乱的内部链接 - 例如，如果您不小心损坏了内部链接或无法通过其他方式访问的孤立页面（尽管毫无疑问，修复错误比依赖站点地图要好得多） 。

如果您的网站是新的，或者您有大量新的（或比较近更新的页面），那么使用站点地图对于您的成功至关重要。尽管您仍然可以不使用站点地图，但站点地图很可能很快就会成为向搜索引擎提交站点的标准方式。虽然可以肯定的是，蜘蛛将继续对网络进行索引，并且站点地图不会使标准爬行程序过时，但可以逻辑地说，站点地图的重要性将继续增加。

站点地图还有助于对网站内容进行分类，尽管搜索引擎没有义务仅因为您告诉他们这一点而将页面分类为属于特定类别或匹配特定关键字。

考虑到主要搜索引擎（尤其是 Google）的站点地图程序仍处于测试阶段，使用站点地图可能不会立即产生巨大的优势，但随着搜索引擎改进其站点地图索引算法，预计越来越多的站点将通过站点地图快速索引。

生成并提交站点地图

为您的网站创建站点地图所需执行的步骤很简单。首先，您需要生成它，然后将其上传到您的网站，最后通知 Google。

根据您的技术技能，有两种生成站点地图的方法 - 下载并安装站点地图生成器或使用在线站点地图生成工具。头一个更困难，但您可以更好地控制输出。您可以从这里下载 Google 站点地图生成器。下载该软件包后，请按照其中的安装和配置说明进行操作。该生成器是一个 Python 脚本，因此您的 Web 服务器必须安装 Python 2.2 或更高版本才能运行它。

生成站点地图的第二种方法更容易。有许多免费的在线工具可以为您完成这项工作。例如，看看这个第三方站点地图工具集合。尽管谷歌明确表示它既没有测试也没有验证它们，但这个列表将很有用，因为它包括在线生成器、可下载站点地图生成器、流行内容管理系统的站点地图插件等的链接，因此您将能够找到正是您所需要的。

创建站点地图后，您需要将其上传到您的网站（如果尚不存在）并通知 Google 它的存在。通知 Google 包括将该网站添加到您的 Google Sitemaps 帐户中，因此，如果您没有 Google 帐户，那么现在是时候开设一个帐户了。提前了解的另一个有用的细节是，为了将站点地图添加到您的帐户，您需要验证您是该网站的合法所有者。

目前雅虎！MSN 不支持 Google 使用的站点地图，或者至少不支持 XML 格式。雅虎！ 允许网站管理员提交“带有 URL 列表的文本文件”（实际上可以是站点地图的精简版本），而 MSN 甚至不提供此功能，但有传言称它会在站点地图可用时对其进行索引现场。这种情况很可能会在不久的将来发生改变，雅虎！MSN 将赶上 Google，因为用户提交的站点地图是一个过于强大的 SEO 工具，不容忽视。